环网是指环形配电网，即供电干线形成一个闭合的环形，供电电源向这个环形干线供电，从干线上再一路一路地通过高压开关向外配电。这样的好处是，每一个配电支路既可以从它的左侧干线取电源，又可以从它右侧干线取电源。当左侧干线出了故障，它就从右侧干线继续得到供电，而当右侧干线出了故障，它就从左侧干线继续得到供电，这样一来，尽管总电源是单路供电的，但从每一个配电支路来说却得到类似于双路供电的实惠，从而提高了供电的可靠性。

所谓“环网柜”就是每个配电支路设一台开关柜（出线开关柜），这台开关柜的母线同时就是环形干线的一部分。就是说，环形干线是由每台出线柜的母线连接起来共同组成的。每台出线柜就叫“环网柜”。实际上单独拿出一台环网柜是看不出“环网”的含义的。

这些环网柜的额定电流都不大，因而环网柜的高压开关一般不采用结构复杂的断路器而采取结构简单的带高压熔断器的高压负荷开关。也就是说，环网柜中的高压开关一般是负荷开关。环网柜用负荷开关操作正常电流，而用熔断器切除短路电流，这两者结合起来取代了断路器。当然这只能局限在一定容量内。

这样的开关柜也完全可以用到非环网结构的配电系统中，于是随着这种开关柜的广泛应用，“环网柜”就跳出了环网配电的范畴而泛指以负荷开关为主开关的高压开关柜了。

目前咱们电网中应用的中压开关柜按灭弧介质分主要有真空和SF6，按功能主要有断路器和负荷开关，按安装型式分固定式和移开式。今天我们就来谈谈数量最多的负荷开关柜，也叫环网柜。

环网柜顾名思义，就是用于环网线路，环网通常有2回及以上的线路构成联络，随着运行方式的改变，电流可以进也可以出。对于开关柜来说，进线柜也可以变成出线柜，所以叫环网柜还是很形象的。目前我们配电网应用最为广泛的是负荷开关柜，木有保护，结构相对简单，运维也简单。对于南荒地区来说，使用SF6负荷开关柜更是不二的选择，当然，咱们还有很大数量的真空负荷开关柜，但从牛哥看来两者是云泥之别。虽然之前上级也搞过调研，从环保的角度希望能减少SF6的用量，但短时间内似乎还没有什么技术能超越SF6。

SF6环网柜有哪些优点呢？

一、绝缘性能和灭弧能力强。

虽然真空的绝缘和灭弧性能也很好，但抽真空只能在一个真空泡里实现，体积太大成本受不了，因此，真空泡里动、静触头的距离很小，需要再加上隔离刀闸实现明显断开点，隔离刀闸采用空气绝缘，所占位置就小不了。真空负荷开关柜的尺寸宽（700-900mm）、深（900mm）、高2000mm，而SF6负荷开关柜宽（375-500mm）、深（710mm）、高（1500mm），显得更紧凑。

二、全绝缘全密封，免维护

由于负荷开关和接地刀闸密封在SF6气箱内，所有电气连接都密封，接触不到，从开关柜的外部来看安全性能高，仅通过气压表来观察，平时也无需维护检修。真空开关柜的隔离刀闸和接地刀闸都裸露在空气中，运行检修需要注意防止误操作，需要注意防触电措施，对人员的要求更高。例如，最近广东电网公司发现一些隔离刀闸发生爬电现象，要求全面检查加以防范，对安全生产造成了一定的影响。